Род Кордилина (Cordyline) насчитывает около 20 видов растений. Относится этот род, по современной таксономике, к семейству драценовых, хотя во многих источниках указывается, как относящийся к роду агавовых. В природе кордилины распространены в тропических и субтропических областях Азии, Австралии, Африки, встречаются и в Бразилии.

Среди них есть деревья, кустарники и полукустарники. Корневища у них толстые, мясистые. Листья линейные, ланцетные, мечевидные, образуют плотную и густую крону. Листья обычно зеленые, но есть с красными, розовыми или кремовыми полосами или пятнами. Соцветие - метелка. Цветки белые, лиловатые, красные.

Взрослую кордилину часто путают с драценой, меленькую - с рео. В отличие от драцены, кордилины дают корневые отпрыски, а также при пересадке растения можно заметить, что корни в разрезе у кордилин белые, а у драцен – оранжево-желтые. Еще их можно отличить по жилкам на листьях: у драцены жилкование листа параллельное, а у кордилины - есть центральная жилка, от нее отходят другие.

Кордилины в домашних условиях растут медленно, живут долго. Выращивают их в холодных и теплых помещениях, в основном это зависит от вида. Формируют растения обычно в виде небольшого деревца с тонким стволом, вырастают они высотой до 1,5 м. Нижние листья постепенно отмирают, ствол оголяется и взрослая кордилина становится похожей на небольшую пальму. Некоторые виды, например, кордилина южная, в природе высокие деревья, поэтому в доме их содержат только в «детстве», взрослое растение может расти лишь в прохладном зимнем саду или большой оранжерее.